法国人喜欢淘旧货的历史可追溯到150年前，不过当时的旧货是那些专门捡垃圾的人，把捡来的物品进行处理后，四处兜售。在饥荒年月，老百姓也把家里压箱底的旧衣服拿出来卖掉，以解燃眉之急。后来出现了一些走家串户搜集旧货的专业商人，这是巴黎旧货市场的初步形成。再后来，一些慈善组织，如皮埃尔神父创办的慈善机构，组织起那些无家可归的人，从垃圾里捡旧货卖掉，自救自立，以解决温饱问题。近年，法国政府提倡百姓清理阁楼行动，促使普通人把家中的旧货收集起来卖掉，以达到物尽其用的目的。全法每省每市每镇，都有各自不定期的旧货交易市场。还有一些专业旧货网站兴起。以上这些形成法国风起云涌的淘旧潮。
可能有人要问，法国人为什么这么热衷淘旧货呢？据我的观察，原因大致有三。第一是旧货里面藏金银。法国旧货市场几乎每天都有奇迹发生，有的人从买了的沙发里发现名画，衣饰里发现珠宝的例子屡见不鲜。有些专门的淘家，发现法国皇家时代的古董极多。就是身居法国的中国人也多有收获。比如几年前，有人淘到明清字画，极便宜的价格买来，一夜陡富，从而衣食无忧。这些人被称为"老淘客"，他们从旧货市场发家，迈向拍卖、艺术品收藏等更高领域，身价地位大涨，好像从人间进了仙境。
第二，兴趣所致。一些旧货市场上的老淘家，几乎从不看电视，不上网，爱好就是淘旧货。他们为交流信息、互通有无，定期地举行聚会，这些人一般在集邮、唱片、乐器收藏和收集酒瓶塞等领域。据法国专业旧货刊物报道，目前法国收集酒瓶塞的一位老淘客，现今已经收集了两万多个酒瓶塞，最贵的每只达两万欧元。他们这些人主要属于兴趣所致的收藏者。
第三是感时髦。在法国一些上层人士订购下名牌衣饰，却只用了很短时间就处理掉。这些衣饰物品不仅时髦超前，而且质地好、价格低，很受人们青睐。仅里昂的老时髦服装集市就因集散这类东西而名扬欧洲，况且淘旧货本身在法国人看来就是一种时髦行为呢。
今年，法国政府又进一步调整旧货集市法规，为更多的普通家庭提供摊位，每家一年内有两处出摊机会，给法国人的冷漠生活增添了几分人情味。更有趣的是，法国人从不把买卖旧货当作收破烂儿、卖破烂儿一族，不认为这种行为是丢面子，恰恰相反，法国人把它看作是一种休闲、情趣的精神享受，一种节省简约的生活态度，可谓精神物质双丰收，因而法国旧货市场至今红红火火、方兴未艾。
